[1] Su práctica estuvo prohibida durante parte de la ocupación británica pero siguió realizándose clandestinamente en templos.
El Kalaripayattu esta íntimamente regido por la adoración a ciertos dioses del hinduismo, tal es el caso de Kali, Chandi, y Durga, diosas que tienen fuertes simbolismos sobre actos bélicos y divinos.
[cita requerida] Los movimientos del Kalaripayattu evocan los de un león cuando se ponen en guardia, atacan y cazan, lo que incluye no solo la lucha, sino otras aptitudes como la observación, la paciencia, la serenidad ...
Los alumnos chorreando de sudor van a entrenarse con las diversas y numerosas armas del Kalaripayattu.
El Kalaripayattu se ha extendido en Europa debido a los esfuerzos de Anil Machado y en América por Shiva Rea.