En los primeros años del Porfiriato combatió las sublevaciones en Tlaxcala, Estado de México, Oaxaca y Veracruz.

En los meses que siguieron a la asonada militar, Robles se encargó de militarizar el estado, sin contar que impuso censura a la prensa, y colmo el terror llegó al momento en que Robles utilizó el método de Tierra quemada, leva forzada de obreros y campesinos y asesinatos en masa de campesinos pacíficos (no combatientes).

La gente del campo se enfureció por los abusos cometidos por parte de Robles y se unía al movimiento zapatistas, el cual llegó a tener entre 27.000 y 30.000 hombres.

Robles, en vano, intentó lanzar una contraofensiva hacia los zapatistas, pero no pudo debido a la falta de hombres y armas.

Tras la caída del regímen huertista, abordó un barco en Veracruz para partir al exilió en Estados Unidos.