Estudió Arte Dramático en la Webber Douglas Academy of Dramatic Art de Londres.

Entre sus más destacados trabajos en teatro figuran El ensayo, Cumbres Borrascosas, El Crisol, y la obra de Christopher Hampton Fe, Esperanza y Caridad, por la que recibió en 1989 el Premio que concede la Asociación de Críticos Dramáticos de Londres a la mejor actriz revelación.

En la gran pantalla, Julia Ormond ha trabajado hasta la fecha con los más importantes directores y actores.

En el 2008, apareció en la película Che Part 1: The Argentine, de Steven Soderbergh, donde interpretó a la reportera Lisa Howard.

En el 2012, apareció como invitada en la serie Mad Men, donde interpretó a Marie Calvet, la esposa de Emile Calvet (Ronald Guttman) y madre de Megan Calvet-Draper (Jessica Paré), hasta el 2013.

Se ha asociado con la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (en inglés: United Nations Office on Drugs and Crime).

Ormond alegó que, tras la agresión de Weinstein, su carrera sufrió considerablemente.