Su familia era originaria de Goncourt en Haute-Marne.
Su padre, antiguo oficial de Napoleón , era rentista.
En memoria de Jules Huot, su hermano ideó el Premio Goncourt, otorgado por la Academia Goncourt.
A esta lista, hay que añadir el Diario ("Journal"), escrito primero por Jules y Edmond, y luego, a la muerte de Jules, por Edmond en solitario.
El Diario de los Goncourt se publicó en varios volúmenes, los primeros aún en vida de los autores, y los últimos con posterioridad a la muerte de Edmond.