Los buenos de la historia son los patriotas —el insurgente Esteban Arze, el protagonista principal Juanito, su madre Rosita, su tío Fray Justo, su tío Alejo Nina, etc.—; los malos, los realistas: el general Goyeneche, el cura Arredondo, el licenciado Buguya, la noble señora.

Una versión señala que el español Menéndez y Pelayo calificó a esta obra como la mejor novela hispanoamericana del siglo XIX.

[2]​ Universalmente se considera que el autor de esta novela es el escritor cochabambino Nataniel Aguirre (1843-1888).

Sin embargo, el investigador boliviano Gustavo V. García sostiene en una hipótesis publicada en el prólogo a la edición hecha en 2010 por la editorial Plural (colección Letras Fundacionales) que la obra no pertenece a Aguirre, teoría que es apoyada por el historiador Luis Antezana Ergueta.

[4]​ El problema está en que en la primera edición, de 1885, no hay ninguna referencia a Aguirre: la novela, titulada Cochabamba.