Fue educado por sus hermanas en Santa Cruz de Tenerife.
En 1923 inició un periplo por diversas universidades europeas (París, Cambridge, Múnich y Bruselas) donde amplió sus investigaciones especializándose en los estudios de estructura por rayos X.
Durante la Guerra Civil española, en septiembre de 1936, fue detenido en San Sebastián y encarcelado en Zaragoza, al estar acusado de pertenecer al Socorro Rojo Internacional y cesado como decano e inhabilitado como catedrático.
Durante su cautiverio, el Teniente Coronel José Dávila, le salvó la vida al impedir que le trasladaran a otra cárcel, con el propósito de asesinarle en el camino.
Fue su padrino, el catedrático Francisco Sancho Rebullida.