Vino a reemplazar al Consejo Nacional de Cultura del período republicano creado en 1932 (a su vez heredero del Consejo Nacional de Instrucción Pública), con un pequeño incremento en sus atribuciones.
[2] En buena parte replicaba el proyecto de creación del Consejo Nacional de Educación y Cultura elaborado en 1938 por el entonces ministro Pedro Sainz Rodríguez.
[3] A lo largo de su primera época (1940-1952) su línea marchó paralela con la del respectivo responsable de la cartera de Educación, siendo el propio ministro su máximo responsable formal hasta el nombramiento del primer presidente del organismo en 1948, Wenceslao González Oliveros, que permanecería en el cargo hasta 1962.
[4] Fue reemplazado por Carlos Ruiz del Castillo,[5] que a su vez fue cesado del cargo en julio de 1968 y reemplazado por Enrique Gutiérrez Ríos.
[6][7] El ente se reformó sustancialmente en 1952, modificándose la forma de elección de consejeros, adóptandose una más marcada por la idea de un reparto orgánico entre «sectores» e «instituciones» en la composición del consejo.