Hijo de Juan Antonio Santa María Artigas y Magdalena Carrera Aguirre.
Contrajo matrimonio con Adela Martínez Díaz.
Educado en Universidad de Chile, donde juró como abogado (1870).
Ejerció su profesión en paralelo a su actividad política, ligada al Partido Radical.
Elegido Diputado por Valparaíso y Casablanca (1891-1891), integrando la comisión permanente de Hacienda e Industria.