Pairin nació en Papar, pero su ciudad natal se encuentra en el distrito interior de Tambunan.
Asistió a La Salle Secondary School, una escuela para varones, ubicada en Kota Kinabalu.
Pairin se convirtió en el primer gobernador no oficialista de Sabah desde la fundación del Barisan Nasional en 1973.
No se permitió que Pairin tomara posesión como ministro otra vez.
Pairin dirigió su partido en las elecciones federales de 1999, donde obtuvo el tercer lugar y mantuvo su representación en el Dewan Rakyat.
Sin embargo, existe una creciente preocupación de que Pairin ya no sea apto para ostentar el título de Huguan Siou y que deba ceder el paso a la generación más joven.