Trueta nació en el barrio del Pueblo Nuevo de Barcelona, Cataluña.

Pese a un inicial interés por el dibujo y la pintura, decidió estudiar Medicina en la Universidad de Barcelona.

Durante la contienda colaboró con el jefe de los servicios quirúrgicos del Ejército republicano, Joaquín d'Harcourt.

A continuación hizo importantes estudios sobre la circulación sanguínea del riñón.

Para informar a los británicos, escribió una historia de Cataluña, The Spirit of Catalonia (1946), libro traducido y editado con éxito después en catalán (primero en México, donde también se publicó una edición en español traducida por Francesc Vinyals; y posteriormente también en Cataluña).