José Agripino Barnet y Vinageras nació en la capital catalana, siendo hijos de padres cubanos.
Al año siguiente, regresó a Europa, sirviendo en Alemania y Suiza.
José A. Barnet asume su cargo en un proceso político bastante confuso y complicado, donde varios presidentes provisionales ya se habían sucedido uno tras otro.
Su llegada al poder se produce gracias a la repentina renuncia de Carlos Mendieta, del cual era ministro.
Sin embargo, Barnet no tenía apenas apoyo entre los principales círculos de la oposición y mucho menos entre el pueblo, que veía cómo se sucedían presidentes y la tal llamada revolución de 1933 no concretaba sus objetivos.