Se desempeñó como procurador y Defensor de Pobres en su ciudad natal.

Fue un opositor moderado al largo gobierno del caudillo Mariano Iturbe y fue elegido diputado nacional bajo el gobierno de su sucesor Pedro Castañeda, cargo que siguió ocupando durante algunos años.

En 1851 fue candidato a suceder a Castañeda pero tras 9 votaciones ni él ni su oponente López del Villar alcanzaron los dos tercios de los votos exigidos y Quintana perdió el consiguiente sorteo.

Hizo elegir para sucesor suyo a Pedro José Portal, un decidido partidario de Mitre.

Fue vicepresidente primero de la Cámara en 1862, 1864, 1865 y en 1866 presidió la convención constituyente provincial.