Destacó en la Segunda Intervención Francesa en México, durante el Porfiriato y en la Revolución mexicana.

Participó en expedición al estado de Oaxaca en donde estuvo en los combates que se realizaron en Tecomavaca y los Cires.

Es nombrado diputado en la XXVI bis Legislatura y seguidamente, General de División y se le asigna el mando de la División del Nazas.

Tras duros combates la lucha se recrudece los días 30 y 31 de marzo.

El 15 de julio, Victoriano Huerta renuncia como presidente y es nombrado como presidente interino Francisco S. Carvajal quien nombra secretario de Guerra y Marina a José Velasco.

Para ello editó dos manifiestos, uno al ejército y otro a la nación que se materializaron en los Tratados de Teoloyucan firmados el 13 de agosto de 1914 donde se autorizó se hiciera la entrega física estipulada de las corporaciones federales, firmado por el general Álvaro Obregón dando pasó al Ejército Constitucionalista encabezado por Venustiano Carranza, dado fin al llamado Antiguo Régimen.

Carranza pide informes al Distrito Federal y Venustiano Carranza manifiesta por escrito el 21 de agosto que Aun así José Refugio Velasco sale hacia el exilio a Estados Unidos.