Antes alcanzó el grado de coronel del ejército nicaragüense y tuvo importantes cargos en el gobierno del General José Santos Zelaya destacándose como alcalde de Managua en 1901.
Estos fueron Irineo (1875-1900), Aurelio (1867-1925), Juan José (1872-1947) y él, quienes fueron conocidos como Los Gracos.
Por los años 1880, los cuatro jóvenes eran artesanos, carpinteros y albañiles y se comenzaron a destacar a la par del entonces Alcalde de Managua, José Santos Zelaya.
[2] Tras la caída de Zelaya, la revolución libero-conservadora encabezado por su hermano Juan José Estrada y Emiliano Chamorro continuó su lucha contra el sucesor José Madriz.
Tras la renuncia de José Madriz, los liberales seguían aferrados al poder y en Consejo de Ministros lo designaron a él para sustituir a José Madriz Rodríguez.