Después de una decepcionante temporada de 1996, Eddie Jordan optó por reemplazar a Rubens Barrichello y Martin Brundle con dos pilotos jóvenes e inexpertos: el novato alemán Ralf Schumacher, hermano menor del doble campeón del mundo Michael Schumacher, y el italiano Giancarlo Fisichella, que había corrido ocho carreras para Minardi en 1996.
El coche estaba propulsado por un motor Peugeot A14 V10 de 3 litros y calzaba neumáticos Goodyear.
El patrocinador principal del equipo, por segundo año consecutivo, fue Benson & Hedges.
El automóvil tenía un ojo de serpiente y un colmillo pintados a cada lado de la nariz, lengüetas bifurcadas que se extendían a lo largo de los lados desde la nariz hasta la cabina del conductor y numerosos efectos a escala en otras partes del automóvil.
En los Grandes Premios celebrados en países que no permitían la publicidad del tabaco, las etiquetas de Benson & Hedges fueron reemplazadas por "Bitten & Hisses" relacionadas con serpientes, o "Ssssschuey" y "Fisssssssi".