[1] A este libro se le atribuye ser "el primer trabajo significativo de la teoría artística en inglés".[4] Richardson fue incluso más influyente como escritor que como pintor, según Samuel Johnson.El libro fue compilado por Richardson, padre, utilizando material recopilado por su hijo mientras viajaba por Italia en 1721.Este fue un libro muy popular y fue utilizado por los jóvenes patricios ingleses como base para su Gran Tour.Se dijo que el libro se convirtió en la base para futuras compras de arte por coleccionistas adinerados y, por lo tanto, dio forma al interés inglés en los antiguos maestros extranjeros.[5] También proporcionó un modelo importante para la Historia del Arte de Johann Joachim Winckelmann (1764).Investigaciones recientes han arrojado luz sobre su actividad como grabador, una vez más principalmente en el campo del retrato.
