[1]​[2]​ Kaplan recibió 5 nominaciones al premio Emmy por dirigir y producir la serie ER.

Es el hermano de las actrices Nora Heflin y Mady Kaplan.

[3]​ Kaplan trabajaba en Filmore East en Nueva York, realizando edición, cuando recibió una oferta de Roger Corman para dirigir Night Call Nurses (1972); Kaplan había sido recomendado por Martin Scorsese, quién había enseñado al director en la Universidad de Nueva York.

[6]​ También dirigió Heart Like a Wheel (1983) y el thriller de ciencia ficción Proyecto X (1987).

Su carrera resurgió en 1988, cuando The Accused permitió que Jodie Foster ganara su primer Oscar, por Mejor Actriz.