Finalizado su doctorado, continuó como investigador en las universidades de Chicago y Orissa (India).

En 1995, Haidt fue contratado como profesor asistente en la Universidad de Virginia, donde trabajó hasta 2011.

En el libro introdujo la metáfora ampliamente citada de que la mente funciona como un pequeño jinete (razonamiento consciente) cabalgando un elefante muy grande (procesos automáticos e intuitivos).

Ese año Haidt publica, en colaboración con Greg Lukianoff, La transformación de la mente moderna.

Los estudios de Haidt sobre moralidad han dado pie a publicaciones y avances teóricos en cuatro áreas: Haidt ha investigado sobre la naturaleza y los mecanismos del juicio moral.

Las personas echan mano del razonamiento en gran parte para encontrar pruebas que apoyen sus intuiciones iniciales.

El artículo en el que desarrolló la idea, "The Emotional Dog and its Rational Tail", se ha citado más de 7.000 veces.

[11]​ Junto con Paul Rozin y Clark McCauley, Haidt desarrolló una Escala de repugnancia,[12]​ que se ha utilizado ampliamente para medir las diferencias individuales en la sensibilidad al asco.

[14]​ Haidt llamó a esta emoción "moral elevation",[15]​ como homenaje a Thomas Jefferson, quien la describió en detalle en una carta en la que analiza los beneficios de leer gran literatura[16]​ Los sentimientos de elevación moral provocan lactancia en las madres que amamantan,[17]​ lo que sugiere relación con la hormona oxitocina.

Existe ya un gran cuerpo de investigación sobre elevación moral y otras emociones relacionadas.

[23]​ Otros científicos y filósofos no comparten la opinión generalmente positiva de Haidt sobre la religiosidad, como se muestra en un debate en línea patrocinado por el sitio web Edge.