Ambos colaboraron en el libro Visionary Heads, escrito por Varley e ilustrado por Blake.John Varley nació en la Old Blue Post Tavern de Hackney.Su padre, Richard Varley, había nacido en Epworth (Lincolnshire) y se estableció en Londres tras la muerte de su primera mujer en Yorkshire.A partir de 1805, estará muy ligado a la Old Watercolour Society, de la que él fue miembro fundador, y será aquí también donde exponga sus obras.Entre sus alumnos se encuentran Copley Fielding, David Cox, John Linnell y J. M. W. Turner.
