[1] John nació en Nottingham en 1817, y era el tercer hijo del abogado Henry Percy.
En 1839 fue elegido médico del Queen's Hospital de Birmingham, pero, al tener medios privados, no ejerció.
En 1846 trabajó con David Forbes y William Hallowes Miller sobre las escorias cristalizadas.
Percy ejerció una gran influencia mientras ocupó este cargo en la metalurgia como disciplina y posteriormente a través de sus alumnos.
Opuesto al traslado, Percy se ofreció dos veces a reconstruir el laboratorio metalúrgico en Jermyn Street; pero su oferta fue rechazada y en diciembre de 1879 renunció.
Percy distribuyó un folleto que contenía sus puntos de vista sobre el tema.
En 1887 recibió el premio Millar del Instituto de Ingenieros Civiles.
Denunció el movimiento Home Rule en su discurso presidencial ante el Instituto del Hierro y el Acero en 1886.
Además de estos, publicó dos discursos presidenciales al Instituto del Hierro y el Acero en su "Journal" (1885, i.