John Ormsby Johnson fue un oficial de la Royal Navy que sirvió en la Guerra de Crimea.
El 17 de febrero de 1852 casó con Edith Renira, hermana del reverendo Charles Edward Twyford, de Trotton, Sussex.
Al frente del HMS Megaera sirvió en la Guerra de Crimea hasta su finalización en 1856.
El 10 de mayo de 1856 fue ascendido a capitán pero debió esperar hasta el 27 de noviembre de 1861 para recibir un nuevo mando, el del HMS Satellite, corbeta a vapor con la que partió de Plymouth para sumarse a la estación naval británica en el Atlántico Sur.
Allí participó del bloqueo del puerto de Río de Janeiro junto a la fragata HMS Forte, buque insignia al mando del capitán Thomas Saumarez, la balandra HMS Stromboli (comandante Arthur Robert Henry), la HMS Curlew (comandante Charles Stuart Forbes) y la cañonera HMS Doterel, y capturó cinco barcos que estaban anclados en esa bahía, en el punto más álgido de la llamada Cuestión Christie, grave conflicto que llevó a la ruptura de relaciones diplomáticas entre el Imperio de Brasil y Gran Bretaña.