En su tesis Wilhelm Hohoffs Marxismus - Studien zur Erkenntnislehre nationalökonomischen der Teoría analizó críticamente la idea de un socialismo cristiano.
Estudió además las teorías de Adolf Weber, Otto von Zwiedineck-Südenhorst, Jakob Strieder y Max Scheler.
Debido a su amplia formación en ciencias sociales, monseñor Waitz le pidió que le ayudara a trabajar con él un primer borrador de una carta pastoral en la solución de los problemas sociales urgentes partiendo de los principios fundamentales de la solidaridad cristiana, y junto con el jesuita alemán Gustav Gundlach y Oswald von Nell-Breuning se constituyó en el principal representante del realismo social en Austria.
Messner en 1936 publicó su segunda obra importante antes de la Primera Guerra Mundial Berufständische Die Ordnung ( "El orden corporativo").
Messner publicó Monatsschrift für Kultur und Politik ("Mensual de cultura y política") desde 1936 hasta 1938.
Ya en 1935 se convirtió en profesor de ética y ciencias sociales en Viena.
En julio de 1938 Messner tuvo que refugiarse en Suiza para evitar ser detenido por los nazis y más tarde, durante el mismo año, encontró asilo en Inglaterra.
En el Oratorio de Birmingham -famoso por el cardenal Newman- tuvo tiempo de preparar durante 10 años (desde 1939) su libro más famoso, Das Naturrecht ("La ley natural") publicado por primera vez en inglés y en 1950 en alemán.
En 1962 Das Gemeinwohl ( "El bien común") un resumen de su tesis fundamental sobre este complejo tema.
Tuvo la gran satisfacción de ver sus obras traducidas a otros idiomas, en especial su prestigioso Naturrecht (= "Derecho Natural").