Sus padres eran el jefe militar y gobernador de Livonia, Pontus De la Gardie, y Sofía Gyllenhielm, hija ilegítima del rey Juan III de Suecia.

Cuando Peter Brahe cayó enfermo durante la reunión del Riksdag (la asamblea estamental sueca) en 1630, el rey Gustavo II nombró a De la Gardie lantmarskalk (gran comisario) y luego dirigió la última parte de la sesión del Riksdag de ese año.

En 1633 fue nombrado miembro del Consejo Imperial y en 1634 también se convirtió en asesor en el Consejo de la Corte Sueca.

Johan De la Gardie[1]​ se casó con Katarina Kristersdotter Oxenstierna († 1625), hija del Reichsrat Krister Gabrielsson Oxenstierna y Beata Karlsdotter Gera.

El matrimonio tuvo tres hijas: En 1640 casó en un segundas nupcias con Görvel Posse (1600-1671).