[1] Nacido en Bergen, Noruega, el hijo de un pescador, su primera formación fue como artista decorativo en su ciudad natal.
En el verano de 1820 viajó a Roma y Nápoles, volviendo en 1821 para establecerse en Dresde.
Era activo primariamente en esta ciudad pero recogía materia para sujetos del paisaje de su país natal.
Dahl ocupa una posición central en la vida artística noruega de la primera mitad del siglo XIX.
Dahl quedó devastado y fue incapaz de pintar durante muchos meses.
En 1902, una estatua de Dahl por la escultora noruega Ambrosia Tønnesen (1859-1948) fue erigida en la fachada del Vestlandske kunstindustrimuseum en Bergen.
La Galería Nacional de Oslo tiene una colección de sus obras, incluyendo: Vinter ved Sognefjorden (1827), Castellammare (1828), Skibbrudd ved den norske kyst (1832), Hellefoss (1838), Fra Stalheim (1842), Fra Fortundalen (1842) y Stugunøset på Filefjell (1851).