Realizó sus estudios primarios en su pueblo natal, y después estudió en la Escuela Normal Superior de Monterrey, hasta titularse como profesor de Educación Primaria en 1901, habiendo tenido como maestros a don Miguel F. Martínez y a don Serafín Peña.

En 1903 fue a los Estados Unidos y trabajó como obrero en fábricas de muebles en Chicago.

A su regreso en 1905, y asociado con su cuñado Benjamín Salinas Westrup, estableció una fábrica de camas y más tarde la tienda de la firma de ambos apellidos, que se habría de convertir en una de las más grandes cadenas comerciales en el país: Salinas & Rocha.

Fue regidor del Ayuntamiento de Monterrey en 1918, y alcalde suplente en calidad de propietario en 1919 y de nuevo suplente al año siguiente.

Con Ricardo Arenales fundó en 1909 la Revista Contemporánea, escribió también para Renacimiento de 1904 a 1910.