[1] Fue nominada a los BAFTA en 1998 y es conocida también por su labor como activista.
Nacida en la India Británica, su padre era el militar James Rutherford-Lumley.
Creció en Kent y comenzó trabajando como modelo.
Hizo su debut cinematográfico con pequeños papeles en la película Some Girls Do de Ralph Thomas, en 1969 y On Her Majesty's Secret Service, de Peter R. Hunt.
En 1992, con Jennifer Saunders, tuvo gran éxito con Absolutely Fabulous con el papel de Patsy Stone, con el que ganó un BAFTA.