El editor de The Sunday Times Magazine, Godfrey Smith, le pidió que escribiera un artículo sobre sus experiencias.
Esa columna la realizó desde 1969 hasta 1982, cuando se trasladó a The Mail on Sunday, donde trabajó durante otros cinco años.
También hace uso de su amor por los animales;[3] los perros y los caballos ocupan un lugar destacado en sus libros.
Se basó en un cuento que escribió para una revista para adolescentes, al igual que los romances posteriores, todos titulados con nombres de mujer: Bella, Imogen, Prudence, Harriet y Octavia .
[5] La adaptación para transmisión de ITV se produjo con un guion escrito por Jonathan Harvey.
[6] Un personaje se inspiró en George Humphreys, un galés con quien Cooper tuvo un romance a finales de los años 1950.
Elizabeth Grey encontró los chistes molestos pero aun así divertidos, y confesó haberse enamorado del personaje de Octavia.
Los libros están conectados por personajes recurrentes y a veces se superponen entre sí.
[13] Cooper también escribió una serie de libros infantiles protagonizados por la heroína Little Mabel.
La pareja no pudo tener hijos de forma natural, por lo que adoptó dos niños.
[16] El matrimonio de los Cooper se vio gravemente perturbado en 1990 cuando la editora Sarah Johnson reveló que ella y Leo habían tenido un romance durante varios años, aunque Jilly y Leo finalmente se reunieron.
[17] [18] En 1982, la pareja abandonó Putney, al suroeste de Londres, para instalarse en The Chantry, una antigua mansión en Gloucestershire .
Aparte de Octavia, otras producciones incluyen la miniserie de televisión The Man Who Made Husbands Jealous, protagonizada por Hugh Bonneville, producida por Sarah Lawson, Riders [27] y, en 2024, Rivals, protagonizada por David Tennant, Aiden Turner y Alex Hassell, producida por Eliza Mellor.