El rey Mahasena (276-303 d. C.) comenzó la construcción de la estupa tras la destrucción del Mahavihara y su hijo Maghavanna I completó la obra.Se cree que la reliquia consagrada en la estupa es un trozo de una faja o cinturón usado por Buda.Las diferencias entre las sectas de monjes budistas también se ven representadas en la estupa dado que se construyó en los terrenos del destruido Gran Vihara de Anuradhapura, destrucción que condujo a una rebelión organizada por un ministro del rey Mahasena.El complejo cubre unas 5,6 hectáreas y se estima que haya alojado hasta a 10000 monjes budistas.Bajo la influencia del monje el rey Mahasena lanzó una campaña contra los ortodoxos Theravada que habitaban en Mahavihara.El saqueo condujo a una rebelión liderada por el ministro Meghavannabhaya que reunió un ejército en Malaya y acampó al lado del embalse de Duratissaka.Dicha arcilla era maleable y gracias a ello se adaptaba al movimiento interior de la estructura.Palannaruwe Sobita lo intentó con posterioridad y recibió permiso para continuar el proceso pero la aprobación fue cancelada una vez más cuando el monje inició una colecta de contribuciones.
