Gran Vihara de Anuradhapura

En el siglo V, el Maha Vihara era posiblemente la universidad más sofisticada de Asia del sur y oriental.

[2]​ Según AK Warder, la secta india Mahīśāsaka también se estableció en Sri Lanka simultáneamente con Theravāda, en la cual fue absorbida más tarde.

[4]​ Fa Xian también registra la existencia al mismo tiempo del templo de Abhayagiri y que este monasterio albergaba 5000 monjes.

[8]​ Sin embargo, antes del siglo XII, más gobernantes de Sri Lanka brindaron apoyo y patrocinio a los theravadíes de Abhayagiri, y viajeros como Fa Xian vieron a ellos como la principal tradición budista en Sri Lanka.

[9]​[10]​ La tendencia de que Abhayagiri Vihara fue la secta dominante de Theravada, cambió en el siglo XII, cuando el Gran Vihara obtuvo el apoyo político del rey Parakramabahu I (1153-1186 EC), y abolió por completo las tradiciones Abhayagiri y Jetavana Theravada.

Modelo de la estupa Thuparama la primera de Sri Lanka, la cual fue parte del complejo del Gran Vihara.
1890 mapa de Anuradhapura por Harry Charles Purvis Bell que muestra la ubicación del Gran Vihara.