Hijo de don José María Díaz y doña Agustina Ruiz, Jesús Díaz Ruiz nació el 12 de febrero de 1822 en Paracho, Michoacán.
Siendo hombre de campo estuvo inmerso en conflictos donde tomó partido por los liberales.
Como consecuencia más de doscientos ciudadanos se presentaron en la casa de los Díaz y proclamaron coronel a Jesús Díaz, el cual dirigió la campaña hasta la caída del dictador Santa Anna, hacia octubre de 1855, y regresó a la vida privada.
Debido a intervención francesa, se puso por tercera ocasión al mando de los guerrilleros contra los invasores extranjeros en 1862.
El 13 de octubre fue hecho prisionero y llevado a Uruapan junto con sus compañeros, los generales José María Arteaga y Carlos Salazar Ruiz, el coronel Trinidad Villagómez y el capitán Juan González.