Se suponía que ambas tomarían los hábitos en la abadía de Longchamp, si bien las dos hermanas decidieron regresar a Bar-sur-Aube, donde vivieron con la familia Surmont.El matrimonio entre Jeanne y Nicolás resultó desastroso, aunque siguieron viviendo juntos.Jeanne fue descrita como una mujer esbelta, de busto pequeño, piel clara, cabello castaño y ojos azules.Al mismo tiempo, el joyero Charles Auguste Boehmer intentaba vender un particularmente caro y lujoso collar de diamantes originalmente diseñado para Madame du Barry.Boehmer había invertido una fortuna en dicha joya y debía venderla lo antes posible para evitar la bancarrota, llegando a la conclusión de que sólo el rey podía adquirir una pieza tan cara, si bien tanto Luis XVI como María Antonieta rechazaron el collar.Tras elaborarse un contrato en el cual se fijaba la venta de la joya al cardenal por un millón seiscientas mil libras pagaderas en cuatro plazos semestrales y en el que se establecía que María Antonieta sería quien abonaría los pagos,[4] el collar le fue confiado a Jeanne con el fin de que ésta se lo entregase a la reina, empezando Nicolás a vender los diamantes en París y Londres tras ser la pieza desmontada.Boehmer decidió presentarse en Versalles y exponer el asunto ante la reina, quien optó por exigir a Luis XVI actuar en consecuencia sobre el cardenal.No obstante, el proceso tuvo el efecto contrario y destruyó por completo la reputación de María Antonieta, quien desde hacía tiempo era vista como culpable.La mañana en que se dio cumplimiento a su sentencia, Jeanne fue arrastrada por catorce hombres, con quienes forcejeó durante todo el trayecto hasta las escaleras del Palacio de Justicia.[10] El cardenal sobrevivió a la Revolución y pasó el resto de su vida en el exilio.Un informe contemporáneo sostiene que Jeanne fue hallada «terriblemente destrozada, su ojo izquierdo cortado - uno de sus brazos y ambas piernas están rotas».Se han realizado varias películas sobre la estafa ideada por Jeanne, destacando el largometraje El misterio del collar (2001), en el cual la condesa es interpretada por Hilary Swank.
Retrato del cardenal de Rohan (anónimo) (siglo
XVIII
)
La tortura de Madame de La Motte
. Grabado de Meyer-Heine a partir de una obra de Hippolyte de la Charlerie.
