Inició su carrera política durante la Segunda Guerra Mundial.
Una vez acabada, en 1947, anima al movimiento valón y se pronuncia a favor de crear un estado federal en Bélgica.
Miembro destacado del partido liberal, llegó a ser ministro de economía entre 1954 y 1958.
En 1958 se integra en la Comisión de la recién creada Comunidad Económica Europea, presidida por Walter Hallstein, como vicepresidente.
A Walter Hallstein se le considera su predecesor puesto que la Comisión de la CEE era la más importante.