Jean Nicholas Nicollet

También fueron los primeros en representar la elevación con sombreados y en utilizar los topónimos originales empleados por los nativos americanos de cada región.

[2]​ Mientras trabaja en el observatorio parisino, Nicollet descubrió un cometa, obteniendo una gran reputación como experto en astronomía y geografía física.

[1]​ Nicollet esperaba aumentar su reputación entre los académicos europeos a través de su trabajo en los Estados Unidos.

[3]​ Llegó a Washington D. C., donde se reunió con científicos y funcionarios del gobierno, analizando los datos geográficos disponibles sobre el país.

En estas circunstancias, decidió pasar los tres años siguientes viajando por todo el sur, principalmente entre Nueva Orleans y Baltimore.

La primera expedición tuvo lugar en 1836-1837 y fue financiada de forma privada por la American Fur Companyy por la familia Choteau.

[1]​[2]​ Posteriormente, en ese mismo año 1843, se publicó un libro que recoge gran parte de su trabajo, Map of the Hydrographical Basin of the Upper Mississippi [Mapa de la cuenca hidrográfica del alto Misisipi].

[1]​ Los mapas contenidos en el libro eran muy precisos, cubriendo una región con una superficie superior a la de media Europa.

[5]​ En 1991 se construyeron en Sisseton (Dakota del Sur) un centro de Interpretación y una torre mirador, la torre Joseph N. Nicollet , cerca de la ruta que Nicollet había seguido desde el lago del Diablo hasta el fuerte Snelling en su expedición final.

Desde la parte superior, se observan seis condados en tres Estados (Dakota del Sur, Dakota del Norte y Minnesota), una vista de la Divisoria Laurentiana, la meseta de las Praderas y el antiguo valle glaciar caracterizado por Nicollet.