Nacido en Marsella, Francia, se formó como actor en el Cours Simon en París en la misma época que Jacqueline Maillan, obteniendo en 1949 un primer premio en Comedia en el Conservatoire national supérieur d'art dramatique.

Además, durante su juventud practicó el rugby, deporte por el cual siempre mantuvo una gran pasión.

Jean Vilar le hizo trabajar en el Teatro Nacional Popular, y en 1952 dio la réplica a Gérard Philipe en la pieza Le Prince de Hombourg, de Heinrich von Kleist, representada en el Teatro de los Campos Elíseos.

[1]​ En televisión dejó su huella con las emisiones de Au théâtre ce soir, con obras tan notables como Le Noir te va si bien, De doux dingues o Le Minotaure, en las que fue actor, director, o ambas cosas a la vez.

Jean Le Poulain falleció en París, Francia, en 1988.