Jean Barbier d'Aucour, quien era de escasos recursos, dejó Langres a los 14 años, asistió al gimnasio en Dijon y estudió derecho en París.
[2] En 1666, intervino en la disputa entre Jean Racine y Port-Royal para defender a los jansenistas.
Se hizo conocido en 1671 por su crítica (de 400 páginas) del libro Les entretiens d’Ariste et d’Eugène de Dominique Bouhours,[3]bajo el título Sentiments de Cléante sur les entretiens d’Ariste et d’Eugène, donde se ocultaba la oposición entre el jansenista Jean Barbier d’Aucour y el jesuita Bouhours.
[4] Tras esta obra maestra, en la que entre otras cosas demostró que Bouhours había plagiado, fue contratado por Jean-Baptiste Colbert como tutor de su cuarto hijo, Jean Jules Armand Colbert, Marqués de Blainville.
En 1674 publicó bajo el seudónimo de Bonne-Foy un escrito contra el sistema de encomiendas: Réflexions sur un livre intitulé Entretien d’un abbé commendataire & d’un religieux, sur les commandes.