Hasta 1976, la ruta de entrada principal para los clubes regionales a la Japan Soccer League era la Copa Nacional Amateur Japonesa (Copa Shakaijin), una competición eliminatoria.
En 1984 y 1985 más plazas de ascenso fueron añadidas debido a que la JSL expandia sus divisiones.
En 1999 y 2000 se añaden plazas de ascenso extra debido a la formación y expansión de la nueva JFL, proceso que se repitió en 2014 cuando la JFL bajó de categoría.
Los ganadores de cada grupo avanzan a la ronda final.
Los dos primeros puestos son ascendidos y el tercer puesto puede jugar una promoción contra uno de los tres puestos inferiores de la JFL (sujeto a disponibilidad de plazas en la JFL).