Jan quedó pronto huérfano y se crio con su tío, Pieter de Jongh, que ejercía un cargo municipal en Assendelft.
Comenzó el aprendizaje de la cestería,[1] pero sus maestros quedaron asombrados de las complejas decoraciones que realizaba, incluso en los libros y cuadernos que usaba para aprender a leer y escribir.
[1] Un abogado llamado Spoorwater tot Assendelft convenció a su maestro de la conveniencia de dejar al joven desarrollar su talento natural, y se le envió a aprender dibujo con Hendrick Goltzius en Haarlem, donde llegó al grado de maestro con 24 años (1589).
[1] Volvió en 1595 desde Ámsterdam a Assendelft, donde estableció su propio taller y se casó con Anna Pauwelsdochter.
[4] Dejó incabadadas dos planchas sobre dibujos de Bartholomeus Spranger y Willem Thibaut, que fueron terminadas por Jacob Matham.