Su padre toca siete instrumentos, y esta pasión por la música y por la cocina, lo acompañarán toda su vida ; su hijo David es un cocinero acostumbrado de las cadenas de televisión francesas.
Se orienta primero hacia el teatro y sigue a partir del 1949 las clases de Charles Dullin.
Empieza su carrera en televisión bajo el pseudónimo de Ducerf en Télé-Strasbourg, hoy France 3 Alsace, donde presenta en los años 1950 el programa Pas très show (literalmente "no muy show", juego de palabra con no muy caliente en francés), y luego en 1961, Trois petits tours (tres pequeñas vueltas) y Deux petites notes à la clé (dos notitas bajo llave).
Serán despedidos, Jean Yanne porque era demasiado literario y Martin no lo suficiente.
[2] Jacques Martin se produce también como cantante, asegurando entre otros la primera parte de Jacques Brel en la [Olympia_de_París|Olympia]], preparando un espectáculo que asociaba canciones y parodias en Bobino y participando en el programa Le Palmarès des chansons (la clasificación de las canciones).
Compone canciones, escribe una comedia musical, Petitpatapon, en 1968, que resulta ser un fracaso, antes de dirigir películas como Na !
En enero del 1975, Jacques Martin lanza el programa satírico Le Petit Rapporteur (el Pequeño Reportero) una parodia de telediario programada cada domingo sobre la Una, que todavía era, por algunas semanas, la ORTF, y en la temporada siguiente, TF1.
Su programa Dimanche Martin (Domingo Martín), grabado en público cada sábado en el Théâtre de l'Empire (Téatro del Imperio) en París y difundido cada domingo por la tarde en Antenne 2, retoma el concepto de Bon Dimanche (Buen Domingo) mezclando humor, variedades, espectáculos y reportajes en varios programas que se encadenan : Entrez les artistes (Entren los artistas), un programa cultural animado con Daniel Patte, Incroyable mais vrai (Increíble pero cierto), qui se ve sustituido en 1983 por un juego televisivo Si j'ai bonne mémoire (Si no me falla la memoria), en 1985 otro juego Tout le monde le sait (todo el mundo lo sabe), el mismo sustituido por Le monde est à vous (El mundo es suyo) de 1987 a 1997, y en última temporada por Sous vos applaudissements (Bajo sus aplausos) (1997).
Su amigo Jean-Claude Brialy lo sustituye provisionalmente hasta el final de la temporada.