[11]​ Ivan Kaye hizo su debut en el teatro en 1980 en el Sadler's Wells Theatre (Londres) como Willie Wonka en una versión teatral de Charlie y la fábrica de chocolate.

[12]​ Tuvo más papeles teatrales en los 80 y 90, como en el Royal National Theatre (The Rocky Horror Show).

[15]​[12]​ Desde entonces ha hecho más de 50 papeles en televisión y, desde 2004, en películas (Layer Cake, Control).

[6]​[12]​ Aparte de sus papeles como villano como el de Polo Yakur[16]​ y el del inescrupuloso duque Ludovico no es sino su papel del rey Aelle - en Vikingos, el antagonista y enemigo de Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) - que le ha dado forma a su carrera.

[24]​ En la película For Love or Money: An Unromantic Comedy hizo del padre de la protagonista.