Shmalgauzen acuñó conceptos muy similares a los de Conrad Hal Waddington, como los de canalización y asimilación genética.
Junto con otros muchos biólogos rusos, Shmalgauzen fue víctima de las purgas llevadas a cabo por Trofim Lysenko.
[1] A la muerte de Stalin en 1953, la situación mejoró progresivamente.
Schmalhausen fue nombrado director del laboratorio de embriología del Instituto Zoológico de Leningrado y en los años siguientes recibió numerosos reconocimientos a su carrera.
"From the ‘‘Modern Synthesis’’ to Cybernetics: Ivan Ivanovich Schmalhausen (1884–1963) and his Research Program for a Synthesis of Evolutionary and Developmental Biology".