[2]​ La autoridad de Iván Shishman se limitó a la parte central del Imperio búlgaro.

[3]​ Su política indecisa e inconsistente hizo poco para evitar la caída de su país bajo el dominio otomano.

[6]​ El Patriarca Eutimio de Tarnovo se convirtió en la figura más prominente en la vida cultural del país.

[7]​ Una serie de textos fueron escritos o traducidos y una reforma ortográfica del idioma búlgaro fue emitida con normas sincronizadas.

[11]​ Existen numerosos lugares, características geográficas y fortalezas que llevan su nombre alrededor de toda Bulgaria.

[15]​ A finales de 1355, Shishman había sido proclamado heredero al trono y coemperador.

[13]​ Estos hechos llevaron a un conflicto con Iván Esratsimir, que había recibido el gobierno de Vidin, probablemente como una compensación.

[20]​ Los cronistas contemporáneos como Johann Schiltberger mencionan la existencia de tres reinos simultáneos, todos llamados «Bulgaria».

[32]​[nota 1]​ Mientras tanto, Shishman se vio envuelto en una guerra contra el vaivoda de Valaquia, Dan I, entre 1384 y 1386.

[35]​ Animado por el éxito de los cristianos, el zar inmediatamente negó su vasallaje y rehusó enviar tropas para apoyar a Murad en 1388.

[40]​ Ali Pasha cruzó los Balcanes, recapturó Shumen, Cherven, Svishtov y sitio nuevamente a Iván en Nikópol.

[41]​ Sorprendido por la rapidez del ataque otomano y por no haber recibido la ayuda prometida, el zar tuvo que pedir la paz una vez más.

[43]​ Según el académico y clérigo contemporáneo búlgaro Gregorio Tsamblak, la ciudad no fue capturada por la fuerza del ejército otomano, sino por una traición.

[53]​ La capital, Tarnovo, fue el principal centro cultural en ese momento y el patriarca Eutimio escribió sobre ella:[54]​ Радва се днес славният град Търнов и призовава царуващия над градовете, като казва: Радвай се с мен, майко на градовете, защото ония, които ти отгледа, с тях се славя сега аз, че ги придобих за помощници и застъпници.

Наистина блажен съм аз сред градовете, защото добри съкровища събрах - честитите мощи на светците, чието застъпничество като притежавам, от всякакви злини се избавям.

Se regocija hoy la gloriosa ciudad de Tarnovo y llama al que reina sobre las ciudades, diciendo: «Alégrate conmigo, madre de las ciudades, porque aquellos que tú criaste, ahora son mi gloria, pues los obtuve como ayudantes e intercesores.

[7]​ Eutimio fue un activo opositor a las herejías, pero parece que a mediados del siglo xiv la influencia de los bogomilos, el movimiento hereje más prominente en los Balcanes en ese momento, habían sido reducidos en Bulgaria y ningún documento los menciona después de 1360.

[61]​ Las persistentes incursiones otomanas también trajeron devastación, hambre y despoblación que condujo a una fuerte disminución de la agricultura.

[64]​ No hay fuentes históricas directas que afirmen cualquier intento significativo por el emperador para luchar contra los turcos.

[64]​ La política inconsistente de Iván Shishman reveló su debilidad e incapacidad para hacer frente a la situación.

[68]​ El pico Shishman en la isla Livingston de las islas Shetland del Sur, Antártida recibe el nombre en su honor.

[11]​ Es representado como un gobernante heroico que luchó y murió por su país al enfrentar fuerzas enemigas abrumadoras.

[75]​ También se dice que luchó en los montes Balcanes, en Shishkin grad («ciudad de Shishman»), entre Sliven y Kazanlak, donde mató a diez mil jenízaros en una gran batalla.

[72]​ Las canciones sobre el emperador contienen muchos paralelismos con la naturaleza y las colocaciones que son típicos para el folclore búlgaro.

[79]​ El pueblo deseaba la imagen de un «emperador ideal», un defensor y protector, cuya fuerza se necesitaba para sobrevivir bajo la dominación otomana.

[80]​ Durante el Despertar nacional búlgaro los cuentos sobre el emperador empezaron a incluir cada vez más elementos patrióticos.