Tres meses más tarde, Shuvalov fue nombrado kammer-junker (≈ «gentilhombre de cámara»), y empezó su relación con la emperatriz.

Como modelo de cortesano ilustrado, mantuvo correspondencia con los principales pensadores franceses: Helvétius, d'Alembert, Diderot, y Voltaire.

La actividad de Shuválov le puso en contacto con Mijaíl Lomonósov, un intelectual ruso que aspiraba a establecer una universidad en Rusia.

Shuválov se convirtió en el primer curador de la universidad y atrajo a los intelectuales más brillantes para enseñar en ella.

[1]​ En 1757, Shuválov entregó al Senado su proyecto para establecer la Academia de las Tres Artes Nobles en su propio palacio en San Petersburgo.

Su regreso a Rusia en 1777 propició la conocida epístola de Derzhavin, mientras que la emperatriz lo nombró Gran Chambelán.

Mientras se alojaba en su palacio, el poeta Ermil Kostrov escribió la primera traducción rusa de la Ilíada.

Tras el fallecimiento de su amante imperial, Shuválov nunca se casó ni tuvo hijos.