Después de ser incorporados a la Italia romana, durante el primer periodo republicano, y sobre todo a partir del siglo III a. C., los italiotas difundieron la cultura y la lengua griega en Roma y en buena parte de Italia, en detrimento del latín de los conservadores romanos como Catón el Viejo.

[1]​ En época prerromana, las poderosas polis griegas del sur de Italia y de Sicilia, como Siracusa, Rhegion, Locri, Kroton, etc, mantuvieron fuertes lazos culturales y comerciales con todo el Mediterráneo oriental.

Los italiotas tradujeron e introdujeron la poesía épica en la cultura romana a través de leyendas como la Odisea, e hicieron de Ulises un héroe romano.

El bilingüismo (griego y latín) fue la regla entre los nobiles durante toda la época romana.

Durante la República romana y el Imperio romano, los italiotas (es decir, los descendientes de los antiguos pobladores griegos) conservaban todavía ciertas diferencias culturales y lingüísticas en comparación a los demás habitantes itálicos (no griegos) del centro y del sur de Italia.