[2] John Boardman estudió en la Chigwell School y en el Magdalene College de Cambridge, donde siguió estudios clásicos en 1945.
En 1959 fue nombrado Reader en Classical Archaeology en la Universidad de Oxford, y en 1963 miembro del Merton College .Aquí permaneció hasta su nombramiento como Lincoln Professor of Classical Art and Archaeology, un puesto precedentemente ocupado por John Beazley, y la concomitante Fellowship en el Lincoln College en 1978.
Ha dirigido excavaciones en muchos yacimientos arqueológicos, en Esmirna, Creta, Quíos y Tocra en Libia.
Entre los tratados generales deben mencionarse la obra de 1971, Greek Burial Customs (Costumbres de enterramiento griego), en colaboración con Donna Kurtz, donde el análisis de las costumbres funerarias se convierte en el hilo gracias al cual describen un amplio fresco histórico y social del mundo griego hasta la época helenística .
Estas obras están acompañadas por trabajos dedicados a aspectos particulares de la producción material y artística.