Los terrenos donde se asienta Islantilla eran tierras de labranza con unas pocas fincas en la zona baja y barrancos en su parte alta.

La parte alta constaba de barrancos, pinar y montebajo, conocidos en la zona como «cabezos».

En 2006 comenzó a construirse un gran complejo urbanístico llamado La Cigüeña, destinado principalmente a ciudadanos holandeses, y finalmente se abrió al público un tercer centro comercial, de diseño más compacto, denominado Varadero.

[cita requerida] Se pretende ampliar, fuera de la planificación original, el complejo urbanístico hacia el norte.

Actualmente existe también una nueva salida de ésta autopista para dar servicio directo a Islantilla y no tener que entrar en casco urbano alguno.

Tanto en Urbasur, más rústico con pinares entremezclados, como en La Antilla, más orientado a edificaciones en vertical, hay servicios que complementan los ofrecidos por Islantilla, como restaurantes y supermercados, al igual que chiringuitos en la playa.

Existen dos terrazas bar junto al paseo marítimo, no orientadas a la restauración típica de chiringuito.

Los puertos turístico-deportivos más cercanos son los de Isla Cristina, El Terrón, Punta del Moral y Ayamonte.

En su entorno se practican disciplinas como ciclismo, running, tenis, pádel, footgolf, nordic walking, kitesurf, windsurf, kayak, piragüismo, etcétera.

Por los alrededores se puede realizar senderismo por caminos rurales de la zona y adentrarse en los espacios naturales que existen en las inmediaciones.

Existen diferentes opciones que permiten al visitante conocer la más variada morfología de la provincia con la distinción de hermosos paisajes que nos llevan desde la costa hasta la sierra pasando por el El Condado y el Andévalo.

En pescado y marisco del cercano puerto destacan la gamba blanca, aunque también el langostino, así como cigalas, chirlas, coquinas, acedías, etc.

No en vano, ocupa 300 ha, superficie en la que se proyectó inicialmente la creación de un centro de alto rendimiento olímpico, centro ecuestre, puerto deportivo, casino e instalaciones residenciales para 22.000 personas.

En 1995 el Turespaña Open de Andalucía se jugó en Islantilla resultando ganador el alemán Alexander Cejka.