Su punto más alto conocido, un lugar sin nombre en el noreste de la isla, está situado en las coordenadas geográficas 73°49′ N y 97°50′ O.

En 1819 Parry, en su segunda expedición ártica, al mando de dos barcos (el HMS Hecla y el HMS Griper, dirigido por el teniente Liddon), recorrió las aguas del Lancaster Sound por entero, libres de hielo.

Siguió hacia el oeste, cruzando el estrecho de Barrow y llegando al Vizconde Melville Sound.

El primer europeo en pisar la isla fue el irlandés Francis Leopold McClintock (en 1851), en una de travesía en trineo.

McClintock, un especialista en travesías en trineo, reconoció la zona y llegó así en 1851 a la isla del Príncipe de Gales.

Compuesta casi en su totalidad por formaciones rocosas sedimentarias, su parte norte es montañosa, alcanzando hasta 415 m; el resto es suavemente ondulada.

La isla esta cubierta de tundra baja formada por musgos y líquenes.

[6]​ No obstante hay (principalmente en el este de la isla) anchos valles con vegetación más abundante.

El suelo allí está congelado de 25 a 90 cm hacia abajo y es imposible que los árboles crezcan.

Durante el verano el permafrost se derrite lo suficiente como para permitir que las plantas crezcan y se reproduzcan, pero debido a que el suelo por debajo de este está congelado, el agua no puede hundirse más, por lo que el agua forma lagos y marismas durante los meses de verano.

[9]​ En los humedales, la cubierta de vegetación continua está formada por musgos, juncos y saxífragas.

La tundra está en gran parte desprovista de poiquilotermos, como ranas o lagartos.

Existe un inventario de proyectos mineros que han sido explorados desde 1997 hasta 2020 el cual se ha elaborado para destacar las zonas en las que particulares o empresas pueden optar por adquirir derechos mineros.

Los proyectos se han identificado principalmente a partir de la información incluida en la publicación Nunavut Mineral Exploration, Mining and Geoscience Overview y su predecesora, la Exploration Overview for the Northwest Territories.