Una vez fue considerada una subespecie de la liebre de montaña, no obstante ahora se considera como una especie separada.

Está distribuida en regiones como la tundra de Groenlandia y Escandinavia (Finlandia, Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia), extensas zonas de Canadá y Alaska.

En el norte más cercano al polo es blanca durante todo el año, pero a medida que su hábitat se aleja del polo hacia el sur puede tener un color azul escarchado en verano con restos de blanco en la cola, y mudar su pelaje al blanco en invierno Se encuentra entre los 55 y los 70 centímetros de largo, y su peso ronda entre los 4 y los 5 kilos y medio.

Tiene un muy buen sentido del olfato, por lo que detecta en invierno la vegetación bajo la nieve, como las ramas de sauce, que le sirve de alimento.

La liebre ártica tiene un gran número de depredadores como el zorro, el zorro ártico, el lobo, el lobo ártico, el lince canadiense, el armiño, el búho nival, el halcón gerifalte, el Halcón peregrino, el ratonero calzado y el águila calva.