Isabel nació en 1240 como hija de un príncipe cumano de nombre desconocido, aunque se estima que podría ser Kuthen /Kötöny, el líder que arribó con su gente a Hungría en 1239 y que pactó numerosos acuerdos amistosos con el rey Bela IV).

Luego de conducir prolongadas guerras contra su propio padre el rey Bela IV, el príncipe Esteban consiguió ser coronado como rey joven, tras lo cual, insatisfecho, continuó enfrentándose a su padre y tratando de obtener una total autonomía sobre territorios húngaros orientales.

Sin embargo, Isabel no pudo contener el creciente poder de los nobles húngaros oligarcas, que debilitaba la figura real húngara.

[3]​ En 1273 fue aprisionada por el noble oligarca húngaro Finta Aba, quien la llevó con su hijo al castillo de Turóc.

Isabel vivió en constante conflicto con su hijo y otros oligarcas húngaros, y mantuvo muy cercano a ella a su consejero de confianza el noble Joachim Gutkeled.