Pintora del Modernismo temprano especializada en paisajes y naturaleza muerta con gran interés por el diseño.

Estudió arte en el Ontario College of Art entre 1926 y 1930 con Arthur Lismer, miembro del Grupo de los 7 e Yvonne McKague Housser, a la que se refirió como "notable".

[2]​ McLaughlin estudió en París en 1929, Viena en 1930 y con Hans Hofmann hacia 1947-52.

En 1948, McKague Housser pintó una acuarela que representaba a McLaughlin y la tituló Isabel la Arqueóloga, Cap Chat River.

Entre estos artistas se encontraban Prudence Heward, Louis Archambault, BC Binning, Andre Bieler, Emil Bistram, Emily Carr, Parekseva Clark, Lyonel Feininger, Lawren Harris, AY Jackson, Alexandra Luke, Peter Haworth, Bobs Cogill Haworth, JEH MacDonald, Anne Savage, Irene Kindness, Arthur Lismer y Sarah Robertson entre otros.