Nacida en Shoshoni, Wyoming, Jewell fue actriz teatral del circuito de Broadway que consiguió un éxito inmediato y muy buenas críticas por su trabajo en las producciones Up Pops the Devil (1930) y Blessed Event (1932).
Jewell actuó en diferentes papeles de reparto en los primeros años treinta.
Así, interpretó a las estereotipadas mujeres de gánsteres en filmes como El enemigo público número uno (1934) y Marked Woman (1937).
Entre sus mejores papeles figuran el de una costurera sentenciada a morir en la guillotina en la película A Tale of Two Cities (1935), y el de la prostituta Gloria Stone en Horizontes perdidos (1937).
Además del cine, Jewell también trabajó en dramas radiofónicos en la década de 1950, entre ellos This is Your FBI.